化学组成：成分中常有Fe2+代替部分Mg，当Fe2+代替Mg达1：1时，称铁白云石;成分中的Mn2+也可连续代替Mg，一般白云石中含MnO3%~4%，当Mn2+大量代替Mg时，可过渡为锰白云石。白云石可含有少量CO和Zn。
结晶特点：晶体呈菱面体状，菱形晶面常弯曲呈马鞍形，但自形程度往往比方解石好，
故其晶体常较自形。集合体为粒状、肾状。{1010}解理完全，薄片中常见两组斜交的菱形解理，解理面常弯曲。此外，还见{0221}裂理。
光性特征：无色，或白色，含铁则成黄褐色，薄片中无色，有时呈混浊灰色，含铁时呈黄
褐或褐色。常具自形的菱形切面，在沉积岩中可见环带构造，或“雾心亮边”，中心混浊，而边部干净、明亮。白云石具明显的闪突起，N。方向为正高突起，而N.方向则为负低突起。随含铁量的增加，折射率和双折射率增大，如表3-8所示。高级白干涉色。一轴晶负光性。因应力作用，有时出现小的光轴角。白云石沿（0221）可见聚片双晶，且双晶纹平行于菱形解理的短对角线。双晶不如方解石常见，但多在变质岩或经变质的白云质岩石中见到白云石的双晶。富铁白云石常氧化为暗褐色，具环带状构造。
鉴别特征：白云石的菱形解理面常弯曲是其特征。白云石与方解石的区别是：二者若同在一薄片中，白云石常呈自形晶、其折射率较大、双晶纹常平行菱形解理的短对角线，而方解石的双晶纹平行菱形解理的长对角线；当晶体为粒状并具有两组双晶纹时，白云石的N（其方位的确定见方解石一节）在锐角内，而方解石在钝角内；在变形岩石中，白云石的光轴（C）近于平行应力方向，而方解石的光轴（C）则垂直于应力方向；白云石具有“雾心亮边”的环带构造也是特点之一；白云石与方解石的鉴别还可用染色法，以及x光分析等，油浸法测N也是鉴别方法之一。
产状及其他：白云石分布较广，是白云岩、白云质灰岩、白云石大理岩的主要矿物成分，有时也组成生物的骨骼。在变质作用的较高阶段，白云石可分解形成方镁石。热液脉中的白云石常与黄铜矿、方铅矿、闪锌矿共生，或与萤石、重晶石、菱铁矿、石英共生。在一些蛇纹岩或含滑石的岩石中白云石与菱镁矿共生。碱性侵入岩石中也有次生矿物白云石。白云石主要用于建筑、化工、玻璃、冶金等工业的耐火材料和熔剂。有的白云石可作为提取镁的原料。
